Homélie du 14 avril 2022

Le jeudi saint est une fête de lumière, du moins au début.

Nous sommes rassemblés autour d'une table de fête, bien décorée avec des fleurs et des bougies, et nous chantons... Mais c'est pour nous entendre redire les exigences énormes de notre vie chrétienne : «  aimer jusqu'au bout  », consentir aux services les plus humiliants, comme le lavement des pieds, et puis donner, perdre sa vie, une vie rompue comme un pain... Oui, en cette belle fête, nous sommes mis au défi d'aller jusqu'au bout de ces grandes exigences.

Mes frères, mes sœurs, comment pouvons-nous vivre en toute sincérité cette célébration ? Célébrer, oui, c'est bien, mais nous risquons toujours de rester au niveau rituel qui est aussi un peu virtuel. Si nous voulons vraiment entendre ces lectures, les mettre en œuvre dans notre vie concrète, nous risquons d'être un peu désemparés. L'appel reçu de ces textes fondamentaux et l'exigence des gestes dont nous sommes les témoins nous dépassent tellement que nous en éprouvons un réel malaise. La 'peineuse semaine', comme on désigne, parait-il, la semaine sainte au pays de Liège, est une épreuve, parce qu'elle nous fait bien mesurer notre incapacité à vraiment accomplir l'Évangile. Des exigences exorbitantes résonnent à nos oreilles : 'servir comme un esclave' : n'est-ce pas dégradant ? et 'devoir se sacrifier', c'est révoltant.

Pour échapper au tranchant de ces appels, nous préférons nous en tenir aux 'valeurs évangéliques'. Ils sont nombreux aujourd'hui, ceux qui ne veulent plus qu'on leur parle de l'église, de la liturgie, de la dévotion au Seigneur Jésus, mais qui se veulent toujours inspirés par les 'valeurs évangéliques'. Il est vrai que certaines de ces valeurs imprègnent déjà notre société, et c'est heureux. Mais ces valeurs, ainsi isolées, peuvent-elles mobiliser toutes nos forces ? Je crains que les seules valeurs ou attitudes évangéliques, vécues sans référence au mystère de Jésus, risquent de ne pas pouvoir s'épanouir, comme des plantes privées de soleil et qui s'étiolent au fond d'un couloir. Il ne faudrait jamais oublier qu'il y a là, dans ces paroles fortes, des appels du Seigneur Jésus lui-même, adressés à chacun, chacune de nous, à chaque communauté.

C'est ce que la liturgie de ce jeudi saint vient opportunément nous rappeler. Et cela de deux manières.

Tout d'abord elle nous rappelle que si nous voulons 'aimer jusqu'au bout', il nous faut rester les yeux fixés sur Jésus. La liturgie nous offre en effet le contexte indispensable pour comprendre que les évangiles ne sont pas que des appels, des paroles, mais des récits qui décrivent la mise en œuvre de ces appels. En ce jeudi saint, mieux que jamais, nous avons vu comment Jésus commence par réaliser lui-même ce qu'il nous demande : «  C'est un exemple que je vous ai donné, afin que vous fassiez, vous aussi comme j'ai fait pour vous.  » Portés par l'exemple, par la présence du Seigneur, en tant de domaines, nous pouvons alors faire beaucoup plus que ce dont nous nous pensions capables.

C'est pourquoi une vie de prière est nécessaire pour accueillir tout l'évangile, pour découvrir ainsi que tel service qui pouvait sembler dégradant est anobli par une grande attention aux personnes où nous rencontrons Jésus, ou que le don de soi de celui qui s'offre à ses frères et sœurs comme un pain rompu n'est pas insensé mais peut être une source de grande lumière. Ce qui, dans les appels du Christ, semblait exorbitant ou même inhumain au premier abord se révèle, en certaines circonstances, une condition pour que «  l'homme passe infiniment l'homme  ».

C'est pourquoi il est si important de célébrer chaque année cette semaine sainte, car elle assure à notre vie chrétienne ce contexte indispensable de prière, de contemplation du Seigneur et aussi d'accueil mutuel. En nous baignant, pour ainsi dire, dans cette célébration de plusieurs jours, nous nous laissons imprégner par l'Esprit de Jésus.

Je vois encore une deuxième dimension que la liturgie offre pour bien entendre les appels si pressants de l'évangile. C'est la largeur de l'horizon.

La célébration de ce jeudi saint n'est pas une dévotion intime à 'notre bien-aimé frère et Seigneur Jésus'. Toutes les messes sont des 'messes sur le monde'. C'est pourquoi tous nos partages, nos simples gestes d'amour sont toujours situés sur un vaste horizon. La liturgie de ces jours saints nous révèle que notre vie tout entière est intégrée dans le mystère du salut de tous les humains. Offrir sa vie au jour le jour, comme on rompt le pain, ne va pas sans sacrifice, sans souffrance, mais c'est le seul moyen de partager notre vie. Comme le disait Jésus ailleurs, «  Si le grain de blé ne tombe enterre et ne meurt, il reste seul  ». En évoquant aujourd'hui ce geste de la fraction du pain la liturgie nous invite à faire de toute notre vie une eucharistie, une action de grâce qui est aussi toujours une communion à l'amour gracieux et universel de Dieu notre Père.

Dès lors tout ce que nous faisons, si humble que ce soit, dans notre vie quotidienne, et même si nous devons traverser la vallée de l'ombre, tout acquiert une grandeur insoupçonnée, puisque, pour reprendre les paroles de Jésus lui-même, notre vie à nous est également «  donnée (pour vous et) pour la multitude  ». Ce vaste monde qui nous entoure, avec la multitude des humains, leurs douleurs et leurs espoirs, est toujours mystérieusement présent dans nos célébrations et notre vie. Quand nous pouvons vivre cette solidarité au sein du mystère du Christ que nous célébrons cette semaine, notre service n'est pas pénible et notre vie n'est pas 'peineuse', mais, même à travers bien des exigences et épreuves, elle déborde d'une joie toute simple.