Homélie du 19 avril 2026

Cet évangile connu sous le nom des «  pèlerins d'Emmaüs  » est un récit d'apparition du Ressuscité. Jésus n'apparaît plus à ses apôtres, mais à des gens ordinaires, des inconnus, ou mieux encore des chrétiens anonymes qui cheminent vers une connaissance plus approfondie de leur foi. C'est un récit construit selon des règles bien établies parmi lesquelles il y a toujours un élément déclencheur, une surprise, un rebondissement qui nécessite un changement de ton, un changement important par rapport à la situation initiale. Je ne suivrai pas ces étapes (au nombre de 5) qui caractérisent tout bon récit littéraire. Mais vous connaissez tous l'élément déclencheur de notre récit : celui qui a rejoint les pèlerins est la personne dont tout le monde parle à Jérusalem : il n'est pas mort, il est vivant, il est à côté de moi, il est à côté de nous.

Je suivrai un autre schéma qui est celui d'une bonne catéchèse au sens pédagogique du mot : dans toute catéchèse on devrait retrouver une série d'attitudes qui sont présentes dans le récit des pèlerins d'Emmaüs. Celui-ci a une valeur exemplaire de pédagogie divine. Suivons ces attitudes du bon catéchète. La première est la rencontre, l'approche. Le Ressuscité ne se réjouit pas de sa victoire en lui-même ; il va au contraire à la rencontre de l'un ou de l'autre qu'il a choisi judicieusement pour leur annoncer la bonne nouvelle de sa résurrection. Ici deux pèlerins désabusés, désorientés par une mauvaise nouvelle. Autant qu'il peut, le catéchiste fera bien de commencer par aller vers ses brebis plutôt que de les convoquer à une réunion où on se retrouverait tous ensemble avec des situations fort différentes, voire divergentes. Il les rejoint plutôt que d'attendre qu'elles viennent à lui.

La deuxième attitude consiste à marcher avec, ce qui est d'ailleurs le sens premier du mot pédagogue. Dans la Grèce antique, le pédagogue était l'esclave qui conduisait l'enfant à l'école. Jésus fait route avec les pèlerins qui sont tristes de sa prétendue absence puisqu'ils le croient mort. Il va prendre du temps jusqu'à partager leurs émotions, leurs peines. Marcher avec et prendre du temps pour vibrer avec celui ou ceux que nous voulons élever à une connaissance supérieure. On ne fait pas de catéchèse en ligne ! La catéchèse est un cheminement plus ou moins long avec des personnes qu'on rencontre et cela prend du temps.

La troisième attitude est le questionnement et l'écoute. Jésus pose une question qui est une question ouverte : «  de quoi discutiez-vous ?  » et non pas une question fermée à laquelle l'autre est obligé de répondre comme le font la plupart des journalistes : «  Ne pensez-vous pas que telle conséquence est inévitable ?  ». Non, le bon pédagogue laisse le champ libre à l'autre ; il le laisse parler, il l'écoute patiemment sans l'interrompre. Notons d'ailleurs que Jésus aurait pu intervenir dans leur discours désabusé de nos pèlerins : «  tout ce qui est arrivé à Jésus de Nazareth, ... nous espérions qu'il serait le libérateur  ». L'importance d'écouter l'autre jusqu'à la fin sans l'interrompre pour donner son point de vue qu'on jugerait plus vrai.

Une autre attitude, propre au catéchiste, est l'interprétation des événements à la lumière de la Parole de Dieu, c'est-à-dire une vérité supérieure, incontestable. C'est ce que nous faisons par exemple, ou ce que nous essayons de faire dans les partages d'évangile. Après avoir approfondi une page d'évangile avec ou sans une personne qualifiée, chacun se demande : comment cette parole peut-elle changer ma vie ? comment s'applique-elle à moi ? Cette scrutation des Écritures demande un travail préliminaire. «  Partant de Moïse et des Prophètes, il leur fit comprendre (=interpréter) ce qui le concernait  ». Dans cette attitude le croyant risque sa foi en voyant dans la Parole de Dieu qui le dépasse quelque chose qui le concerne directement, il dit ce que l'Esprit lui inspire. C'est un moment important dans un partage d'évangile. On n'insistera jamais assez sur l'importance d'une formation biblique, plus qu'une formation au catéchisme, à la morale chrétienne.

Ensuite, il s'agit de demeurer chez lui. Dans le récit des pèlerins d'Emmaüs, Jésus feint de continuer sa route, mais il est invité à demeurer chez ses hôtes, ce qu'il fait volontiers. Nous connaissons tous l'importance de la convivialité, de la cohabitation ou encore des invitations à aller chez l'un ou l'autre pour mieux faire connaissance, pour partager les peines et les joies des uns et des autres. Au début de l'évangile de Jean, il est question de deux disciples dont l'un est Jean. Ils lui demandent : «  Où demeures-tu ? et il leur répondit : 'venez et voyez'. Ils vinrent donc et virent où il demeurait et ils demeurèrent auprès de lui ce jour-là  ». L'évangéliste saint Jean reprendra longuement ce thème de Dieu qui veut faire en nous sa demeure. Ce n'est pas anodin : Dieu a besoin de nous et il se propose de venir à l'intérieur de nous. C'est aussi le sens de l'eucharistie. Dieu dépose en nous une semence d'esprit capable de nous retourner vers lui et capable de porter témoignage de lui dans notre entourage.

La célébration est une partie prenante de la catéchèse. «  Célébrer c'est se rassembler  » disait Charles Delhez dans une revue chrétienne belge. On peut songer aux sacrements de l'initiation : le baptême, la première communion, la confirmation. Bref, après une longue catéchèse qui a suivi un cheminement de plusieurs mois ou années et dans laquelle il s'agit essentiellement d'apprendre que Jésus, l'envoyé de Dieu son Père, est vivant, vainqueur de la mort après avoir porté sa croix et que tout ce chemin de mort et de résurrection sera le nôtre aussi, il est temps de célébrer. Nous autres catholiques, nous disons que ces sacrements sont importants pour que notre foi ne se dissipe pas dans quelques principes moraux. L'eucharistie dominicale est ce lien indispensable avec la personne du Christ.

Le récit de nos deux pèlerins partis de Jérusalem et rejoints par le Christ lui-même sur leur chemin qui les menait à Emmaüs se termine par une éclipse : à la fraction du pain, ils le reconnurent, puis il disparut à leurs regards. Pas question pour eux de faire la fête ou de s'embrasser follement les uns les autres : leur hôte s'en est allé ! Frères et sœurs, avec un peu d'imagination fertile, vous pourriez admettre que Jésus avait bien raison et que le bon catéchiste, lui aussi, ferait mieux de disparaître quand sa tâche est achevée. Il faut bien comprendre le pourquoi. À la différence de certains maîtres spirituels qui ne lâchent pas leurs émules, le bon berger laisse à ses brebis une grande liberté pour qu'elles puissent faire des œuvres plus grandes encore que lui-même : c'est écrit dans le Nouveau Testament ! C'est une exigence de croissance. Il vaut mieux pour ses Apôtres que Jésus s'en aille. Le maître spirituel, quel qu'il soit, doit faire confiance et laisser une grande liberté à ses sujets afin qu'ils ne soient pas assujettis à lui, ce qui est souvent fort dommageables. Les cas trop nombreux de prédation sexuelle commis par des prêtres ou autres grands maîtres spirituels ne sont que quelques exemples évidents de ces dérives malheureuses. Cela reste vrai dans tous les domaines : tout maître ou supérieur, que ce soit dans le domaine de la musique, du sport, du théâtre, de l'enseignement ou que sais-je encore, doit s'abstenir de se lier excessivement à ses élèves ou ses subordonnés. C'est encore vrai pour les parents vis-à-vis de leurs grands enfants : ils doivent leur laisser une certaine liberté sous peine d'handicaper leur avenir. Je veux bien admettre que les psychologues aient leur mot à dire dans tous ces cas d'attachement excessif, mais l'exemple que Jésus Christ nous donne lui-même à Emmaüs et ailleurs est fort éclairant pour nous tous. «  Ne me touche pas dit-il à Marie Madeleine  ».

Pour finir, retenons, même si nous ne sommes pas catéchistes, que Jésus nous invite tous à célébrer, à faire mémoire de sa croix et du tombeau vide qui sont les deux grands symboles de notre vie chrétienne. Fr. Yves de Patoul