Homélie du 24 décembre 2019

Au milieu de cette célébration, entre deux chants, prenons le temps pour méditer sur le mystère de Noël, pour y puiser la vraie joie.

Je partirai d'une remarque anodine : nous avons un beau tableau de la Nativité, mais certains m'ont dit leur étonnement : pourquoi le peintre n'a-t-il pas représenté ce que raconte l'évangéliste ? Il a représenté le petit Jésus tout nu et couché sur le sol, alors que l'évangile nous dit qu'il était « emmailloté et couché dans une mangeoire ». De fait, même si le style de ce tableau est assez réaliste, l'artiste n'a pas voulu représenter l'évènement concret, mais le mystère de l'incarnation, l'abaissement radical du Fils de Dieu venu partager notre sort sur notre terre. Il nous invite ainsi à ne pas limiter notre attention aux faits historiques, mais à y découvrir leur signification profonde.

Ces deux niveaux, historique et symbolique (ou théologique) sont toujours présents dans les évangiles, et en particulier dans les premiers chapitres. Nous y sommes tour à tour témoins de la gloire céleste et de la situation concrète des personnes, plutôt misérable.

À l'Annonciation, un ange apparait et parle de Jésus qui « sera grand et sera appelé le Fils du Très Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père ; il règnera pour toujours sur la famille de Jacob, et son règne n'aura pas de fin. » Et puis, en réalité, quand Marie met au monde ce Jésus, « elle l'emmaillota et le déposa dans une mangeoire, parce qu'il n'y avait pas de place à l'hôtellerie »...

Ensuite, encore 'un ange du Seigneur' se présente aux bergers pour annoncer : « Il vous est né aujourd'hui dans la ville de David un Sauveur qui est le Christ, le Seigneur. » et « l'armée céleste en masse chante les louanges de Dieu : 'Gloire à Dieu au plus haut des cieux-' » Mais quand les bergers vont jusqu'à Bethléhem, « ils trouvèrent Marie, Joseph et le nouveau-né couché dans la mangeoire ».

Que signifient ces contrastes ? Pourquoi toutes ces incohérences ? L'évangéliste n'aurait-il pas dû un peu mieux harmoniser son récit ?

Mes soeurs, mes frères, ces apparentes contradictions évoquent très bien la situation e notre foi. Il s'agit de tenir ensemble des réalités qui semblent s'exclure. Car enfin, nous sommes des hommes et des femmes intelligents, nous savons utiliser notre esprit critique quand il le faut. À la maison, au travail, nous exigeons la vérité rigoureuse Nous ne nous laissons pas raconter des histoires. Et puis, quand nous allons à l'église, on nous demande d'accepter tous ces merveilleux récits, ces histoires fantastiques.

Comment tenir tout ça ensemble ?

Les chrétiens devraient-ils mener une double vie ?

De façon plus ou moins consciente ou avouée, nous sommes tous habités par de telles questions.

Pratiquement nous devons affronter deux risques, deux dérives.

Certains parmi les chrétiens (ou une partie de nous-mêmes) s'agrippent farouchement et aveuglément à tout ce qui leur a été enseigné, parce qu'ils ont peur qu'en remettant en question un seul point, tout va se détricoter. Mieux vaut ne pas trop soulever de questions- Il y a ainsi de grands intellectuels qui ont une foi de charbonnier.

D'autres chrétiens (ou une partie de nous-mêmes) remettent effectivement en question l'un ou l'autre dogme, l'un, et puis l'autre. Et ils finissent par se découvrir un jour complétement agnostiques, — des agnostiques pratiquants.

Oui, d'une façon ou d'une autre, nous sommes tous pris dans ce dilemme.

Alors, en pareils cas, nous faisons bien de revenir à l'Évangile. Il nous pose beaucoup de questions, mais, si nous le regardons de plus près, il nous apporte aussi des réponses.

Vous avez entendu, à la fin de la lecture de l'évangile : « Quant à Marie, elle gardait ensemble tous ces évènements et les méditait dans son coeur. » Elle 'gardait ensemble', dans un dialogue intérieur, tout ce qu'elle avait vécu. J'aime bien ce verbe 'garder ensemble' : ce n'est pas tout mélanger dans une nouvelle synthèse, ni opposer l'un et l'autre, mais les laisser agir ensemble, peu à peu. Et il est encore écrit que Marie 'méditait' ces évènements dans son coeur, c'est à dire : elle les baignait de silence pour laisser venir l'essentiel.

Mes frères, mes soeurs, dans cette démarche de la Vierge Marie nous avons une indication précieuse pour 'tenir ensemble' tous les éléments de l'Évangile qui nous semblent parfois incompatibles et contradictoires. Sans les isoler dans notre tête et notre esprit critique, ce qui aboutit à les dessécher. Sans non plus les figer entre les poings de notre volonté pour n'en rien perdre, ce qui aboutit aussi à les dévitaliser. Mais en les méditant dans notre coeur.

Si, au cours de cette belle nuit, je vous ai tenu jusqu'ici un discours un peu austère sur la crise de la foi, c'est parce que, pour l'affronter, nous sommes invités à contempler les mystères, et surtout celui de Noël, en les méditant dans notre coeur, comme Marie. Et c'est là que nous trouvons la vraie joie de Noël.

C'est dans le coeur, et pratiquement dans la prière, que nous pouvons trouver la cohérence que nous cherchons entre les exigences de notre vie quotidienne et les appels de l'Évangile. Toutes les dimensions de la réalité nous sont alors présentes, celles, mystérieuses, du monde surnaturel, et celles, banales, de notre vie personnelle ou familiale ; elles sont toutes en harmonie devant Dieu, et sources de prière, de supplication ou de louange. Nous dépassons ainsi les tensions et contradictions, parce que, dans la prière du coeur, il est possible d'être tout à fait honnête, intellectuellement, et tout à fait engagé à la suite de Jésus. En notre coeur s'apaise alors dans une volonté unifiée. Il est lui-même unifié. Un coeur unifié. C'est ce que nous demandons au Seigneur dans un psaume : « Unifie mon coeur pour qu'il t'adore ! »

Oui, mes amis, ce que nous célébrons aujourd'hui, le mystère de l'union de Dieu avec l'homme (l'incarnation), l'union du ciel et de la terre, ne se comprend vraiment que dans un coeur unifié. Il faut en faire l'expérience concrète, peu à peu. Il faut du temps pour s'y accorder, et il faut constamment s'y remettre. Mais c'est le coeur de notre vraie vie.

En tout cas, à la source de la joie évangélique, il y a cette unification de notre coeur, cette simplicité retrouvée dans la contemplation de l'enfant Jésus emmailloté et couché dans une mangeoire. Car non seulement sa simplicité nous délivre de beaucoup de complications et retours sur nous-mêmes en unifiant notre coeur, mais elle nous invite aussi à unir nos coeurs dans une prière unanime et un partage sincère. Dans cette joie, nous prions maintenant pour « tous les humains que Dieu aime » et nous partageons un même pain.